Гідравлічний сифон являє собою зігнуту трубку з колінами різної форми та довжини, завдяки яким рідина переливається з однієї посудини в іншу.
Сифони та гідравлічні затвори встановлюються одразу під сантехнічними приладами, зокрема. ваннами, умивальниками мийками, унітазами, пісуарами, душовими піддонами, тощо. Вигнута форма коліна сифона передбачає постійну наявність води у ньому, завдяки чому утворюється гідравлічний затвор, своєрідна пробка, яка перешкоджає проникненню неприємних запахів у житлові приміщення.. Старі сифони часто забивалися, що доставляло масу неприємностей і побутових незручностей.
Сучасні сифони виробляються з легкого і, водночас, стійкого до перепаду температур і ударів полістиролу або акрилу, дуже зручні в монтуванні, їх можна швидко демонтувати, мити, чистити та встановлювати на місце без зайвих зусиль. Продовжують випускати також надійні та міцні чавунні сифони, а також конструкції з міді та латуні.
Випускають трубчасті сифони різних модифікацій, пляшкові, напівавтоматичні або повністю автоматизовані системи.
В залежності від матеріалу, призначення, способу дії існує багато різновидів сифонів, що дозволяє обрати потрібну в для конкретного випадку конструкцію.